Da John Høybye i 1985 udgave sit oratorium Gabriel og Maria, vakte det hurtigt berettiget opsigt. Korsatserne indeholdt stilarter som bossa, samba og jazzvals, og besætningen var kor, recitator, fløjte, saxofon ,rytmegruppe og orgel – alt dette var nyt, og ikke mindst Høybyes sans for at inddrage hele kirkerummet og tænke kreativt akustisk, lagde man mærke til. Siden er Gabriel og Maria blevet en klassiker, er oversat til svensk og engelsk og har mange opførelser bag sig.
Cecil Bødker har skrevet de fine tekster, der reciteres – de er alle taget fra bogen Marias barn.
